Existem mais de 200 tipos de dores de cabeça, felizmente a grande maioria não representa algo grave ou qualquer perigo de vida como muitos pensam, mas é importante atentar para alguns sinais de alerta. É recomendado que qualquer paciente dor de cabeça procure auxílio médico para que, inicialmente, estabeleça-se um diagnóstico. Mas essa procura deve ser rápida quando a dor de cabeça preencher qualquer um dos critérios abaixo:

• Sintomas chamados de sistêmicos como emagrecimento ou febre
• História prévia de algum câncer
• Sintoma neurológico específico (ex. confusão mental, diminuição de força em membros)
• Início abrupto
• Início das dores de cabeça após os 50 anos
• Alteração do padrão das dores de cabeça
• Dor de cabeça que altera com a posição do corpo
• Dor de cabeça que piora com exercício, tosse ou espirro
• Dor de cabeça que tem piorado progressivamente
• Dor de cabeça que ocorre na gravidez ou no puerpério
• Dor de cabeça após traumas
• Doença que afeta o sistema imunológico (ex. HIV)